Situation économique précaire, vente libre de nombreux produits pharmaceutiques et accès difficile aux soins de santé de qualité : en République démocratique du Congo, l’automédication gagne du terrain. Face aux coûts élevés des consultations médicales et aux insuffisances du système de santé, de nombreux Congolais choisissent de se soigner eux-mêmes.

Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), les pratiques d’automédication sont particulièrement répandues dans les pays à faible revenu, notamment en Afrique. Mais, la tendance n’est pas sans danger. L’automédication abusive est responsable de près de trois millions de décès chaque année dans le monde, selon les données de l’OMS. Parmi les produits les plus prisés en RDC sans prescription médicale figurent les antibiotiques.

« Quand j’ai la toux, je prends de l’amoxicilline, qui est un antibiotique sans effet secondaire », témoigne Marlène, habitante de Lubumbashi. Un réflexe courant, mais risqué, car l’usage inapproprié des antibiotiques favorise la résistance bactérienne et peut aggraver certaines pathologies.

« Au regard de l’inaccessibilité aux soins de santé, l’automédication a fortement augmenté », alerte Michel Muvudi, médecin et expert en santé publique. Bien que des mesures aient été mises en place par les autorités pour encadrer la vente des médicaments et sanctionner la circulation des produits pharmaceutiques illicites, leur application reste insuffisante. Dans de nombreux cas, des médicaments périmés ou de qualité douteuse continuent de circuler librement sur le marché.

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