Le Portugal, l’un des favoris de la Coupe du monde 2026, a été tenu en échec par la RDC (1-1), mercredi à Houston. Solides et disciplinés, les Léopards ont déjoué les pronostics pour décrocher un précieux point lors de leur entrée en lice dans le groupe K. Après avoir encaissé un premier but signé João Neves, les hommes de Sébastien Desabre ont remis les compteurs à zéro grâce à Yoane Wissa juste avant le retour aux vestiaires.
La RDC a réussi une entrée remarquée dans la Coupe du monde 2026 en arrachant un précieux match nul face au Portugal (1-1), champion d’Europe 2016 et candidat déclaré au sacre mondial. Un résultat de prestige pour les Léopards, qui disputent à nouveau la compétition après avoir dû passer par les barrages intercontinentaux, où ils avaient éliminé la Jamaïque.
Pour son retour sur la scène mondiale, la sélection congolaise n’a pas bénéficié d’un tirage clément. Opposée d’entrée à l’un des grands favoris du tournoi emmené par Cristiano Ronaldo, elle devait également composer avec une préparation perturbée par l’épidémie d’Ebola qui touche une partie du pays.
Fidèles à l’approche prônée par Sébastien Desabre, les Léopards ont débuté avec un bloc défensif compact, laissant l’initiative aux Portugais. Mais ce plan a rapidement été mis à mal. Dès la 6e minute, Pedro Neto a adressé un centre précis depuis le côté gauche, repris de la tête par João Neves, qui a devancé la défense congolaise pour ouvrir le score et battre Lionel Mpasi Nzau (1-0).
Menée très tôt, la RDC a progressivement relevé la tête. Yoane Wissa a d’abord fait passer un frisson dans la défense lusitanienne avec une tentative croisée de peu à côté (11e). Malgré une domination territoriale du Portugal, les occasions franches se sont faites rares. Les hommes de Roberto Martínez ont monopolisé le ballon sans réellement trouver la faille, multipliant les transmissions vers Cristiano Ronaldo, bien surveillé par l’arrière-garde congolaise.
Peu inspirés offensivement, les Portugais ont fini par être punis juste avant la pause. Sur un centre parfaitement dosé d’Arthur Masuaku, Yoane Wissa a surgi au second poteau pour placer une tête décroisée imparable et remettre les deux équipes à égalité (1-1, 45e+5).
Au retour des vestiaires, les Léopards ont affiché davantage d’audace. Cédric Bakambu a obligé Diogo Costa à une belle intervention (50e), tandis qu’un but de João Cancelo a été refusé pour hors-jeu quelques minutes plus tard. Malgré plusieurs tentatives portugaises, dont une énorme occasion gâchée par Cristiano Ronaldo devant Bruno Fernandes, la RDC est restée solide et disciplinée.
Portés par leur générosité et leur rigueur défensive, les hommes de Sébastien Desabre ont résisté jusqu’au coup de sifflet final pour conserver ce point précieux. Une performance encourageante avant de croiser la Colombie (24 juin) et de finir la phase de poule face à l’Ouzbékistan (28 juin).