La nouvelle direction du groupe minier Chemaf prépare le déplacement d’environ 9 000 creuseurs artisanaux actuellement présents sur le site de Mutoshi, dans la province du Lualaba. Leur transfert vers le site de Makala doit permettre de libérer les terrains nécessaires à la relance du projet industriel de production de cuivre et de cobalt.

Source : Africa Intelligence

Près de 400 puits artisanaux déjà fermés

Sur le site minier de Mutoshi, dans la province du Lualaba, Chemaf a procédé, ces derniers mois, à la fermeture d’environ 400 puits artisanaux, avec l’appui du Service d’assistance et d’encadrement de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (SAEMAPE).

Certains de ces puits atteignaient une profondeur d’une centaine de mètres, exposant les creuseurs à d’importants risques d’accidents et d’éboulements.

Ces opérations ont été engagées sous la nouvelle direction de Chemaf, passée fin mars sous le contrôle de la société américaine Virtus Minerals et de son partenaire indien Lloyds Metals & Energy.

Makala, futur site d’accueil des creuseurs

En parallèle, le groupe minier prépare le transfert d’environ 9 000 creuseurs artisanaux vers le site de Makala, situé à proximité de Mutoshi.

Cette relocalisation vise à libérer les espaces nécessaires à la reprise du projet industriel de Chemaf, consacré à l’exploitation du cuivre et du cobalt. Lancé sous l’ancienne direction, ce projet avait été interrompu en raison de difficultés de financement.

Les nouveaux investisseurs ambitionnent désormais d’achever les installations industrielles afin d’atteindre, à terme, une capacité annuelle de production d’environ 50 000 tonnes de cuivre et 20 000 tonnes de cobalt.

Le 29 octobre, les représentants des creuseurs ont annoncé avoir trouvé un accord de principe avec les autorités provinciales, notamment la gouverneure du Lualaba, Fifi Masuka Saini, concernant leur transfert vers Makala.

De son côté, Chemaf a déjà commencé à préparer l’accueil des mineurs artisanaux sur ce nouveau site, notamment à travers l’installation d’équipements de sécurité.

Un meilleur encadrement de l’exploitation artisanale

Au-delà de leur relocalisation, la nouvelle direction de Chemaf entend renforcer l’encadrement de l’exploitation artisanale. Elle prévoit notamment de limiter la profondeur des puits accessibles aux creuseurs afin de réduire les risques auxquels ils sont exposés.

Un dispositif d’identification est également envisagé. Il s’appuiera sur le recensement déjà effectué par les autorités congolaises. Les creuseurs concernés devraient ainsi recevoir des cartes d’identification.

Des enquêtes socio-économiques sont par ailleurs prévues pour mieux connaître leur situation et faciliter leur installation sur le site de Makala.

Ce transfert constitue donc une étape importante dans les projets de relance industrielle de Chemaf, mais aussi un enjeu social pour les milliers de personnes qui dépendent de l’exploitation artisanale pour leurs moyens de subsistance.