Dans un contexte de crise sécuritaire persistante dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), où les Forces armées de la RDC (FARDC), appuyées par les groupes Wazalendo, affrontent les combattants de l’Alliance Fleuve Congo/Mouvement du 23 mars (AFC/M23), soutenus par l’armée rwandaise, des images détournées circulent sur les réseaux sociaux. Elles attribuent à tort des équipements militaires lourds à l’AFC/M23, tandis qu’une autre fausse information annonce la prise de la localité de Mwenga-Centre, au Sud-Kivu.

Sur Facebook, une page dénommée News2Bukavu+ a publié, le 1ᵉʳ décembre, cinq images montrant des armes lourdes et des hommes en tenue militaire, dont deux clichés de chars de combat et trois de véhicules blindés. La publication affirme : « Urgent : Alors que Kinshasa est distraits aux accords, les rebelles D’M23 ont déployés plusieurs équipements militaires, chars et armes lourdes à Nyangezi au Sud-Kivu sur l’axe Bukavu Uvira pour tenter de reprendre la ville d’Uvira ». 

Des recherches par images inversées effectuées via Google Images ont permis de retracer l’origine de ces visuels. Toutes les photos sont anciennes et n’ont aucun lien avec le mouvement politico-militaire AFC/M23.

Cinq photos détournées

La première image montre deux hommes en tenue militaire derrière les armes secondaires d’un char. Il s’agit en réalité d’un engin des FARDC se dirigeant vers la ligne de front près de Kibumba, une localité stratégique située à proximité de Goma, dans le Nord-Kivu, lors d’affrontements contre le M23. La photo a été prise le 25 mai 2022 par la photojournaliste Arlette Bashizi pour l’Agence France-Presse (AFP) et publiée le 1er juin 2022 dans le journal Le Monde.

La deuxième image montre un char avec deux militaires, l’un debout et l’autre assis sur la tourelle. Il s’agit là encore d’un char des FARDC se dirigeant vers la ville de Sake, située à 25 kilomètres de Goma. Le cliché a été pris le 23 janvier 2025 par Jospin Mwisha pour l’AFP, quatre jours avant la chute du chef-lieu de la province du Nord-Kivu aux mains du M23. La troisième photo présente quatre véhicules blindés appartenant au contingent sud-africain de la Mission de l’Organisation des Nations unies pour la stabilisation en RDC (Monusco). Elle a été prise sur la route de Sake, le même 23 janvier 2025, par le photographe Michael Lunanga pour l’AFP.

Le quatrième cliché, montrant un véhicule blindé circulant sur une zone sablonneuse, a été retrouvé sur le site de l’agence de presse turque Anadolu Ajansi. Il y a été publié le 5 juillet 2014, sans précision sur le contexte. Quant à la cinquième image, qui montre un blindé équipé d’un système de lance-missiles antichars, elle circule sur un site russe depuis le 28 septembre 2010.

Dans une lettre du 27 décembre 2024, adressée au président du Conseil de sécurité, le Groupe d’experts de l’ONU sur la RDC confirmait que les éléments du M23, appuyés par les Forces de défense rwandaises, utilisent des technologies et des armements sophistiqués, notamment des roquettes de 122 mm, des missiles antichars, des systèmes de brouillage et de spoofing, ainsi qu’un système de défense aérienne à courte portée. Toutefois, aucune des images diffusées sur les réseaux sociaux ne correspond à l’arsenal effectivement utilisé par ce mouvement anti-gouvernemental.

Une fake news sur la chute de Mwenga-Centre

Sur le réseau social X, un internaute répondant au nom de Simaro Ngongo Case, qui se présente comme activiste et opposant politique, a publié le 29 novembre une vidéo de 20 secondes. On y voit des hommes armés célébrer, chanter et tourner autour d’un espace ressemblant à un rond-point, avec des habitations et des montagnes en arrière-plan.

Dans sa légende, il affirme : « Mwenga-Centre tombée aux mains de l’armée de l’Armée révolutionnaire congolaise (ARC). Joie immense et victoire populaire. Les troupes invincibles de l’AFC/M23 ont célébré leur prouesse militaire tout en promettant une libération totale de la République démocratique du Congo. Ces images magnifiques font un tonnerre de colère dans le chef des fanatiques de l’UDPS qui travaillent désormais pour leur exil massif en dehors des frontières nationales ».  

Pour authentifier cette vidéo, une capture d’écran a permis de la retrouver sur la page Facebook Kivu Mise à Jour, où elle a été publiée le 21 janvier 2025. Cette version dure une minute, soit bien plus longtemps que celle diffusée sur X.

La rédaction du Studio Hirondelle RDC a contacté trois journalistes basés dans l’est du pays afin de vérifier les faits. Jointe via la messagerie WhatsApp le 3 décembre, une journaliste basée à Uvira a indiqué, sous anonymat, que les éléments de l’AFC/M23 se trouvaient alors dans le territoire de Mwenga, mais pas à Mwenga-Centre. Selon elle, ils sont positionnés à Kasika, à plus de 35 kilomètres de cette localité.

Le 5 novembre, un journaliste de Kamituga a confirmé par téléphone que Mwenga-Centre reste sous le contrôle des FARDC et des Wazalendo, appuyés par l’armée burundaise. Un autre confrère, également basé à Kamituga, a confirmé que les combattants de l’AFC/M23 n’ont pas atteint Mwenga-Centre et se trouvent toujours à Kasika.

Toutefois, les affrontements entre l’armée régulière et les éléments du M23 se poursuivent sur le terrain. Le jeudi 4 décembre, le média Actualite.cd a rapporté que les FARDC, appuyées par les Wazalendo, se sont affrontées aux combattants de l’AFC/M23 pendant trois jours à Kaziba et Kamanyola, dans le territoire de Walungu. À Nyangezi et Katogota, un calme précaire était observé, selon la même source. La ville d’Uvira est en grande partie passée sous le contrôle de ce mouvement anti-gouvernemental le 10 décembre.

Avant d’accorder du crédit ou de partager des photos et des vidéos sur les réseaux sociaux, il est essentiel de les examiner attentivement et d’effectuer des recherches d’images inversées afin d’en vérifier l’origine et le contexte.

La rumeur de la semaine est une rubrique pour décrypter les fausses informations qui circulent sur nos réseaux sociaux et au sein de nos communautés locales sur le terrain.