Au moins 29 personnes sont mortes et 25 autres sont internées pour des soins à la suite de plusieurs incendies survenus simultanément jeudi matin dans le quartier Cimpunda, dans la commune de Kadutu, à Bukavu, chef-lieu du Sud-Kivu.
Le bilan est communiqué dans un rapport officiel des services de l’enseignement, signé notamment par Chakirwa Mwene Kanika Césaire, sous-proved de Bukavu 3, Adeline Cirhuza Nsimire, inspectrice secondaire de Bukavu 3, et Mtabaro Masirika Jean-Paul, inspecteur itinérant du pool secondaire de Bukavu.
Selon ce document, les incendies se sont déclarés dans la matinée sur plusieurs avenues, notamment Maendeleo 1er, Lugulu et Elila A, dans la cellule Funu B, quartier Cimpunda.
Deux écoles réduites en cendres
Le sinistre s’est propagé à des établissements scolaires alors que les cours étaient en cours. Les responsables de l’enseignement indiquent que les écoles touchées étaient construites en bois et ont été entièrement réduites en cendres.
La violence des flammes et la rapidité de leur propagation ont provoqué la panique parmi les élèves. Des témoins rapportent une importante bousculade au moment où les enfants tentaient de quitter les établissements.
Le bilan officiel des services scolaires fait état de 29 décès, tandis que 25 personnes sont internées dans des structures de santé pour recevoir des soins. En revanche, l’AFC/M23 fait état de 24 décès et 29 personnes hospitalisées.
Ces chiffres viennent s’ajouter à d’autres bilans communiqués dans les premières heures du drame, qui faisaient état de plusieurs dizaines de victimes. Les données restent donc susceptibles d’évoluer au fur et à mesure de l’identification des victimes et de la consolidation des informations hospitalières.
Plus de 300 maisons détruites
Les incendies ne se sont pas limités aux établissements scolaires. Plus de 300 maisons voisines ont également été réduites en cendres, selon le communiqué des services de l’enseignement.
À l’image des écoles touchées, ces habitations étaient pour la plupart construites en bois, ce qui aurait favorisé la propagation rapide des flammes dans cette partie densément habitée de Bukavu.
Des familles entières se retrouvent ainsi sans abri au moment où la rentrée scolaire vient à peine de commencer.
Des familles réfugiées dans deux écoles catholiques
Face à l’ampleur des destructions, les familles sinistrées ont dû chercher refuge dans des établissements scolaires voisins.
Selon les autorités scolaires, plusieurs familles se sont notamment réfugiées dans deux écoles catholiques : l’EP Kiriza et l’EP Mavuno.
Cette situation pose également la question des conditions d’accueil et de prise en charge des personnes ayant perdu leurs habitations, alors que les besoins en nourriture, en eau, en vêtements et en abris sont importants.
L’origine de l’incendie à déterminer
Les circonstances exactes du départ du feu restent encore à établir.
Des témoignages recueillis sur place évoquent un incendie qui aurait démarré à proximité d’une habitation située derrière une sous-antenne de la REGIDESO, avant de se propager rapidement aux maisons et aux établissements scolaires voisins.
Une enquête est attendue afin de déterminer l’origine exacte du sinistre et d’établir les éventuelles responsabilités.
Les corps des victimes sont conservés dans des morgues de la ville, notamment à l’Hôpital provincial général de référence de Bukavu, l’hôpital général de Kadutu et aux Cliniques universitaires de Bukavu, selon les informations disponibles.
Le drame intervient dans un contexte particulièrement difficile pour les habitants de Bukavu, ville contrôlée depuis février 2025 par le M23 et l’armée rwandaise, selon les autorités congolaises et plusieurs sources internationales.
Le bilan de 29 morts et 25 personnes prises en charge pour des soins demeure provisoire et pourrait encore évoluer.