L’aventure de la République démocratique du Congo s’est arrêtée aux portes des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Au terme d’une prestation courageuse et pleine d’abnégation, les Léopards se sont inclinés 2-1 face à l’Angleterre, qui a dû puiser dans ses ressources pour renverser une équipe congolaise longtemps héroïque.

Les hommes de Sébastien Desabre ont pourtant frappé les premiers. Dès la 7e minute, sur un long ballon parfaitement dosé de Chancel Mbemba, Djed Spence manque son intervention. Opportuniste, Brian Cipenga récupère le ballon et trompe Jordan Pickford d’une frappe précise dans un angle fermé. Une ouverture du score qui fait exploser de joie les supporters congolais présents au stade d’Atlanta et nourrit le rêve d’un immense exploit.

Portés par cet avantage, les Léopards livrent une première période remarquable. Rigoureux dans le repli défensif, disciplinés dans les duels et solidaires à chaque instant, ils résistent aux offensives répétées des Three Lions. Chancel Mbemba guide une arrière-garde impériale, tandis que Lionel Mpasi multiplie les interventions décisives.

L’Angleterre pousse sans relâche. Jude Bellingham tente à deux reprises de faire sauter le verrou congolais de la tête (30e et 45e+2), mais Mpasi répond présent. Harry Kane se heurte également au gardien congolais sur une puissante reprise en fin de première période. Marcus Rashford croit lui aussi égaliser, avant qu’Aaron Wan-Bissaka ne repousse le ballon sur sa ligne (35e). Malgré les seize tentatives anglaises, dont sept cadrées, la RDC conserve son avantage jusqu’à la pause.

Au retour des vestiaires, la pression anglaise s’intensifie encore. Rashford manque le cadre de peu (51e), tandis que Mpasi poursuit son récital en détournant un centre-tir dangereux de Bellingham (53e). De leur côté, les Léopards restent menaçants en contre-attaque. Yoane Wissa passe tout près du deuxième but lorsque sa reprise termine sur le poteau après un excellent centre de Wan-Bissaka (42e).

Alors que les Congolais semblaient tenir leur exploit, l’expérience anglaise a finalement fait la différence. À la 77e minute, Harry Kane reprend de la tête un centre parfaitement enroulé d’Anthony Gordon pour remettre les deux équipes à égalité. Dix minutes plus tard, le capitaine anglais récidive en décochant une frappe puissante depuis l’extérieur de la surface qui termine sous la barre de Lionel Mpasi, offrant ainsi la qualification aux Three Lions.

Grâce à ce doublé, Harry Kane confirme une nouvelle fois son statut de leader offensif de l’Angleterre et envoie sa sélection en huitièmes de finale, où elle retrouvera le Mexique.

Malgré cette élimination, la RDC quitte la compétition avec les honneurs. Pour sa première participation à ce niveau de la Coupe du monde, la sélection congolaise a tenu tête à l’un des favoris du tournoi et a démontré qu’elle pouvait rivaliser avec les meilleures nations du football mondial. Ce parcours restera l’un des plus marquants de l’histoire récente des Léopards.

Cette élimination intervient également dans un contexte particulièrement douloureux pour Sébastien Desabre. Le sélectionneur congolais a appris le décès de son père au cours de cette journée, une épreuve personnelle qui est venue s’ajouter à la déception sportive.

Réactions

Harry Kane (attaquant de l’Angleterre)

« Félicitations au gardien de la RD Congo, Lionel Mpasi. Il a réalisé un très grand match avec plusieurs arrêts décisifs. Nous savons que cette équipe possède de la qualité. Nous avons continué à croire en nos chances et chacun a apporté sa contribution à cette victoire. »

Thomas Tuchel (sélectionneur de l’Angleterre)

« Nous avons vécu un scénario compliqué après avoir encaissé un but très tôt. Après la pause fraîcheur, nous avons commencé à mieux maîtriser le match. Les remplaçants ont eu un impact important et nous avons fini par être récompensés. Cette victoire est méritée, mais elle a demandé beaucoup d’efforts. »

Sébastien Desabre (sélectionneur de la RDC)

« Nous sommes forcément déçus parce que nous avons cru à la qualification. Les joueurs ont livré un grand match. Face à un joueur du niveau de Harry Kane, la moindre erreur se paie immédiatement. Malgré tout, je suis fier de mon équipe. Nous continuons à grandir et cette expérience nous permettra de progresser encore. »

Fiston Mayele (attaquant de la RDC)

« Nous avions promis de nous battre jusqu’au bout. Nous avons montré un très beau visage face à une grande nation du football. Personne ne nous attendait à ce niveau de la compétition. Nous repartons avec beaucoup de fierté et la certitude que l’avenir de cette équipe est prometteur. »

Autre lien : https://www.studiohirondellerdc.org/la-rdc-autorisee-a-soumettre-un-film-aux-oscars-2027-selon-lapro7