La nuit a failli être historique pour les Congolais. Tout proche de l’exploit face à l’Angleterre, le représentant de la RDC à la Coupe du monde 2026 a longtemps fait rêver tout un peuple. Ce seizième de finale, finalement perdu (2-1), restera sans aucun doute dans les annales du football congolais. Cette défaite, concédée dans les dernières minutes de la rencontre, laisse un goût amer aux nombreux supporters qui croyaient à un exploit. Mais au-delà du résultat, la prestation des Léopards a impressionné la presse internationale, tandis que la victoire laborieuse des Three Lions suscite de nombreuses interrogations.
En Angleterre
La presse britannique ne parle pas d’un exploit anglais, mais plutôt d’un fiasco évité de justesse.
The Time estime que « l’Angleterre évite la catastrophe face à la RD Congo, mais devra faire beaucoup mieux contre le Mexique ». Le magazine souligne que les Three Lions sont passés tout près d’un scénario comparable à celui de leur élimination contre l’Islande lors de l’Euro 2016. Selon le journal, Thomas Tuchel a largement profité des deux pauses fraîcheur pour remobiliser ses joueurs. Menée après un début de match catastrophique, l’Angleterre semblait perdre ses repères avant que ces interruptions ne lui permettent de retrouver sa lucidité.
L’envoyé spécial du The Telegraph à Atlanta met, lui, Harry Kane à l’honneur, estimant que l’attaquant a « sauvé la Coupe du monde de l’Angleterre… et peut-être le poste de Thomas Tuchel ».
Le quotidien rappelle que la qualification anglaise repose essentiellement sur son capitaine : « leur leader, leur sauveur, un attaquant de classe mondiale ». À 32 ans, Kane affiche des statistiques impressionnantes avec 72 buts inscrits en 62 matches, toutes compétitions confondues entre son club et la sélection. Selon le journal, seul Lionel Messi a déjà réalisé une saison plus prolifique. Le simple fait de comparer Kane au champion argentin illustre le niveau exceptionnel auquel évolue aujourd’hui l’attaquant anglais.
Dans un tournoi où les grandes stars comme Lionel Messi, Kylian Mbappé ou Erling Haaland répondent présentes, Harry Kane confirme qu’il appartient lui aussi à cette élite. Pour le quotidien, il pourrait même devenir le plus grand joueur de l’histoire de la sélection anglaise.
Même constat pour The Observer, qui écrit que « Harry Kane a une nouvelle fois revêtu la cape de Superman pour envoyer l’Angleterre en huitièmes de finale ». Le journal reconnaît que la prestation anglaise fut loin d’être séduisante, mais souligne que la classe de son capitaine a encore permis aux Three Lions d’éviter une élimination prématurée.
The Independent partage cette analyse. Si l’Angleterre a longtemps souffert face aux Léopards, Harry Kane a gardé son sang-froid pour inscrire un doublé décisif, masquant ainsi les insuffisances persistantes de son équipe, notamment au poste de latéral droit.
En France
Le quotidien sportif L’Équipe estime que l’Angleterre s’est extirpée du piège tendu par la RD Congo grâce à un immense Harry Kane.
Le journal souligne que les nombreux supporters anglais présents au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta ont retrouvé des sensations qu’ils espéraient avoir oubliées depuis l’élimination humiliante contre l’Islande (2-1) en huitièmes de finale de l’Euro 2016.
Dans son résumé, TF1 met également en avant la performance du capitaine anglais : « Sauvée par Kane, l’Angleterre évite le piège de la RD Congo et file en huitièmes de finale. »
La chaîne rappelle que l’exploit était tout proche pour les Léopards. Grâce au but de Brian Cipenga dès la 7ᵉ minute — l’un des buts les plus rapides inscrits par une nation africaine en phase à élimination directe d’une Coupe du monde —, les Congolais ont longtemps fait douter l’un des favoris de la compétition. Solides défensivement mais également dangereux offensivement, ils ont poussé l’Angleterre dans ses derniers retranchements.
Finalement, la différence est venue de l’inévitable Harry Kane et des changements opérés par Thomas Tuchel. Anthony Gordon a d’abord délivré un centre repris de la tête par Kane pour l’égalisation (75e), avant de servir une nouvelle fois son capitaine, auteur du but de la victoire après un crochet et une frappe puissante (86e).
En Belgique
La Libre Belgique emmène ses lecteurs à Matonge, quartier emblématique de Bruxelles, où la communauté congolaise a vibré au rythme de la rencontre.
Dans la galerie et la rue Longue Vie, les supporters ont chanté, espéré, tremblé puis finalement accusé le coup au terme d’un match longtemps suspendu à l’exploit. Le quotidien décrit une atmosphère irrespirable au fil des minutes, à mesure que les Léopards se rapprochaient d’un exploit historique.
Pour le journal, malgré cette élimination, les hommes de Sébastien Desabre peuvent quitter la compétition la tête haute. Courageux, généreux dans l’effort et remarquablement organisés, ils ont livré une prestation émouvante face à l’un des favoris du tournoi.
De son côté, Walfoot estime que la RDC quitte les États-Unis avec le sentiment du devoir accompli. Pour sa première participation à une Coupe du monde depuis 1974, la sélection congolaise a marqué l’histoire en franchissant la phase de groupes grâce à un match nul contre le Portugal de Cristiano Ronaldo et une victoire convaincante (3-1) face à l’Ouzbékistan.
Cette qualification pour les seizièmes de finale restera comme un moment majeur de l’histoire du football congolais. L’Angleterre poursuit sa route vers les huitièmes de finale, où elle retrouvera le Mexique, vainqueur de l’Équateur (2-0). Quant aux Léopards, ils quittent la compétition avec la fierté d’avoir fait trembler l’un des géants de cette Coupe du monde. Même battus, ils ont démontré qu’ils avaient désormais leur place parmi les meilleures nations du football mondial.
Comme l’avait déclaré le sélectionneur Sébastien Desabre avant cette rencontre, quel qu’en soit le résultat, la Coupe du monde de la RDC est une réussite.
Autre lien : https://www.studiohirondellerdc.org/coupe-du-monde-2026-les-leopards-tombent-avec-les-honneurs-face-a-langleterre-2-1