Le Congolais Jéhu Matondo Bosange ne disputera pas la finale du 100 mètres nage libre aux Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026. Le nageur originaire de Kinshasa a terminé deuxième de sa série avec un chrono de 1 minute 00 seconde 76 centièmes. Une performance insuffisante pour figurer parmi les huit meilleurs temps qualificatifs pour la finale.

Déçu de ne pas avoir atteint son objectif, Jéhu Matondo Bosange n’a pas caché sa frustration à l’issue de la course.

« Mes sentiments sont mitigés. Je suis un peu déçu parce que je voulais faire mieux pour rester dans le groupe des qualifiés pour la finale. Mais mon corps ne m’a pas obéi et cela m’a pénalisé. La course était très serrée dans les autres séries et je n’ai pas pu me qualifier pour la finale. Je ne suis ni trop déçu ni trop heureux, mais les meilleurs moments restent à venir », a-t-il déclaré.

Le nageur congolais garde néanmoins espoir pour la suite de la compétition. Pour lui, l’aventure aux JOJ est loin d’être terminée.

« Rien n’est fini pour moi dans ces Jeux. L’expérience continue. J’ai beaucoup appris, mais il me reste encore trois épreuves à disputer, dans trois autres styles de nage. Je vais donc placer la barre très haut et donner le maximum. L’expérience n’est pas encore terminée », a-t-il assuré.

De son côté, Bijoux Mbombo, son entraîneure, dresse un bilan positif de la prestation de son athlète, malgré son élimination.

« Jéhu Matondo est un sprinteur, un spécialiste des courses de vitesse. Mais, après concertation, le staff technique a jugé bon de l’aligner également dans des épreuves nécessitant davantage d’endurance. Il en est à sa quatrième épreuve et sa progression est encourageante. À chaque course, il améliore son chrono. Je dirais donc que son bilan est vraiment positif. Même s’il n’a pas réussi à se qualifier, il évolue très bien », a-t-elle affirmé.

L’entraîneure congolaise entend désormais préparer son athlète pour les prochaines échéances.

« La principale leçon que je tire de cette journée, c’est qu’il faut rapidement se remettre au travail pour préparer les prochaines étapes. Il lui reste encore trois épreuves : le 50 mètres nage libre, le 50 mètres papillon et le 50 mètres dos. Sa progression est vraiment prometteuse », a-t-elle souligné.

Près de 80 nageurs, venus de 75 pays, se sont affrontés dès 10 heures dans la piscine du complexe Tour de l’Œuf, situé dans le quartier du Point E, à Dakar.

Contrairement au format des Jeux olympiques traditionnels, où les séries sont suivies de demi-finales puis de finales, le programme des JOJ prévoit une qualification directe pour la finale sur la base des temps réalisés lors des séries éliminatoires.

À l’issue de l’ensemble des séries, les huit nageurs les plus rapides accèdent à la finale A, où ils se disputent les médailles.